Другий президент України Леонід Кучма ухвалив рішення відмовитися від польського ордена Білого Орла у відповідь на рішення президента Польщі Кароля Навроцького позбавити цієї нагороди президента Володимира Зеленського. Відповідну  заяву опублікувала прессекретарка президентського фонду Леоніда Кучми «Україна» Дарка Оліфер.

«У зв’язку з рішенням президента Польщі Кароля Навроцького позбавити Президента України Володимира Зеленського польського ордена Білого Орла, я прийняв рішення відмовитися від цього ордену, яким мав честь бути нагородженим у 1997 році», — заявив Кучма.

Він повідомив, що протягом свого президентства вважав вибудову дружніх відносин з Польщею одним із головних пріоритетів.

«Разом з моїм колегою Алєксандром Квасьнєвським ми докладали максимум зусиль для цього. Ми приділяли особливу увагу вирішенню історичних проблем у відносинах між нашими народами, результатом чого стала наша спільна заява 2003 року про їхнє примирення. Прощаємо і просимо прощення – саме цей принцип ми з президентом Квасьнєвським розробили за духовного посередництва великого поляка, Папи Івана Павла Другого», — нагадав Кучма.

Він наголосив, що після розробки цього принципу дружба між Україною та Польщею стала реальністю, що підтвердила велика допомога, яку поляки надали українцям після російського повномасштабного вторгнення.

«Я впевнений, що нинішній недружній крок президента Навроцького не може перекреслити все це.  Але сьогодні я не маю іншого вибору, ніж відмовитися від високого польського ордену. Не для того Україна прийняла бій від Росії, яка обґрунтовувала своє вторгнення історичними претензіями, щоб сьогодні вже інші країни диктували нам нашу історію та визначали, кого нам шанувати», — заявив Леонід Кучма.

Він нагадав, що Україна та Польща має спільного ворога.

«Ми маємо пам’ятати історію. Однак минуле не може бути важливішим за майбутнє. Пекучий, гострий, але фантомний біль давньої трагедії не повинен осліплювати настільки, щоб не бачити реальну, теперішню загрозу імперської сили на Сході, яка раніше вже позбавляла державності обидва наші народи та не приховує намірів спробувати зробити це знову. Україна і Польща потрібні одна одній як ніколи раніше. Політики обох країн мають усвідомлювати це. Я сподіваюся на їхню мудрість», — закликав другий президент.

Нагадаємо, про своє рішення  позбавити президента Володимира Зеленського ордена Білого Орла через присвоєння підрозділу українських спецпризначенців імені «Героїв УПА» президент Польщі Кароль Навроцький оголосив 19 червня. У відповідь про повернення нагород, отриманих від Польщі, заявили очільник Офісу президента Кирило Буданов, міністр закордонних справ Андрій Сибіга та посол України у Польщі Василь Боднар.

Згодом Володимир Зеленський повідомив, що відправив орден Білого Орла президенту Польщі Каролю Навроцькому.