— Та мені байдуже, що твоїй матері потрібна моя машина, щоб з’їздити до подруги! Я нізащо їй не дам її, бо вона вже й так раз на ній
— Мамі треба до подруги в Кременець, дай їй машину, — кинув Павло, не відриваючись від екрана телефона, де миготіли якісь короткі відео. Його великий палець з лінивою методичністю змахував одну дурну розвагу за іншою.
Ірина, що сиділа за столом в іншому кінці кімнати, не одразу відповіла. Вона розкладала по теках робочі документи, і її увага була поглинута акуратними стосами паперів. Запитання чоловіка долетіло до неї як фоновий шум, як гудіння холодильника — спочатку реєструєш, потім ігноруєш. Але через секунду зміст фрази пронизав її зосередженість, як голка. Вона завмерла, тримаючи в руці тонкий аркуш із таблицею. У пам’яті тут же спливла інша картина: її «ластівка», що стоїть в автосервісі з пом’ятим переднім крилом і розбитою вщент фарою. І обличчя свекрухи, злякано-винне: «Ой, Ірочко, я якось не помітила цей стовпчик, він так раптово вискочив…»
— Ні, — коротко і твердо відповіла вона, повертаючись до своїх паперів. Вона поклала аркуш у потрібну теку, клацнула затискачем. Цей звук видався їй єдиною правильною відповіддю.
Павло нарешті відірвав погляд від телефона. Його брови злегка зійшлися на переніссі. Він сприйняв її відмову не як остаточне рішення, а як прикру перешкоду, яку потрібно просто обійти.
— У сенсі ні? Що тобі, шкода? Це ж не на край світу, всього лише в Кременець і назад.
— Мені не шкода. Мені шкода двадцять тисяч, які я віддала за нове крило і фару після її минулої поїздки, — Ірина говорила спокійно, рівним голосом, не відриваючись від свого заняття. Вона спеціально не дивилася на нього, щоб не дати цій розмові перерости у відкриту перепалку. Вона просто констатувала факт, наче зачитувала фінансовий звіт.
— Ой, ну з ким не буває. Старий випадок згадала. Це ж мати, вона попросила. У мене є синівський обов’язок, ти розумієш? А ти, як моя дружина, маєш мені в цьому допомагати, а не палиці в колеса вставляти через якусь подряпину.
Його голос почав набирати силу, у ньому зазвучали обвинувальні, менторські нотки. Він встав із дивана і підійшов ближче, нависаючи над нею. Його тінь упала на її папери. Ірина повільно підняла голову. Її погляд ковзнув повз його роздратоване обличчя і зупинився на вікні. Там, у дворі, на персональному паркувальному місці, виблискувала його гордість. Блискуча, вимита до стерильності іномарка, куплена пів року тому, схожа на хижого, зализаного жука. Машина, до якої не підпускали навіть мийників із брудними ганчірками, не те що чиюсь матір для поїздки заміськими вибоїнами.
Його тирада тривала. Він говорив про сім’ю, про повагу до старших, про те, що вона поводиться як егоїстка. Слова лилися рівним, наростаючим потоком, але Ірина його вже не чула. У її голові настала дзвінка ясність. Вона дивилася на його машину за вікном, потім на його спотворене праведним гнівом обличчя, і пазл склався у потворну, але гранично чітку картину. Його синівський обов’язок був дуже зручною річчю, яку він із радістю виконував чужим коштом.
Вона мовчки встала. Її рухи були повільними й точними, у них не було ні метушні, ні нервозності. Вона пройшла повз нього в передпокій. Павло на мить замовк, збитий з пантелику її маневром. Вона підійшла до вішалки, де на окремому гачку, як святиня, висів важкий брелок із ключами від його автомобіля. Вона зняла їх. Холодний метал приємно ліг у долоню. Потім вона так само повільно повернулася до кімнати.
Павло дивився на неї, чекаючи продовження. Він думав, що вона піде збиратися, поступаючись його тиску. Але вона підійшла до столу, за яким він щойно сидів, і з силою жбурнула ключі на скляну поверхню. Пролунав дзвінкий, різкий клацаючий звук, що змусив його здригнутися. Ключі з фірмовим логотипом лежали між ними, виблискуючи у світлі лампи.
— Немає проблем. Твоя мати поїде до подруги, — її голос був холодним, як сталь. — На твоїй машині. Прямо зараз подзвони їй і порадуй, що син дає їй найдорожче, що в нього є….