Цей день мав стати одним із найщасливіших. Влад все продумав до дрібниць. Його наречена гідна всього найкращого. Хоч Аліна і говорила, що найголовніше – їхнє кохання, але хотілося оточити її справжнісінькою казкою. Вона була гідна найкращих заручин і весілля. Все-таки це величезна подія, що трапляється один раз у житті.
Прокинувшись раніше і прийнявши душ, Влад встиг зателефонувати нареченій і переконатися, що вона так само в передчутті свята, як і він. Хоч це ще не весілля, а заручини, але торжество було організовано гучне. Влад та Аліна запросили всіх рідних, з ким хотілося б розділити свою радість, та близьких друзів.
Наблизившись до шухляди столу, де лежала оксамитова коробочка у вигляді черепашки срібного кольору, Влад дістав її, відкрив, щоб ще раз подивитися на кільця і переконатися, що зробив правильний вибір. Однак кілець усередині не виявилося.
Посмішка миттєво сповзла з губ. У скронях з силою застукало. Куди вони поділися? Влад їх точно не витягував. Він подумав, що, можливо, сестра вирішила показати комусь із подруг, чи мама? Вони просто не повернули обручки на місце… куди ще ті могли зникнути з квартири? Злодії до них точно не забиралися!
Таїсія Миколаївна спокійно попивала чай, сидячи на кухні. Вона з усмішкою подивилася на сина, який увірвався туди, і хитнула головою.
— А що це ти такий блідий? Ніяк передумав одружитися? Чи наречена втекла? Сподіваюся, у неї не вистачить розуму так вчинити… стільки грошей вбухав у ці заручини.
— Де мої каблучки, мамо? – Запитав Влад, відчуваючи, що ось-ось отримає відповідь на своє запитання. – Коробочка у столі лежить порожня. Кільця не могли просто так піти з дому.
— Звісно, не могли. Адже ноги вони не відростуть. Це я здала їх у ломбард і купила сукню твоїй сестрі. Ну, а що ти так на мене дивишся? Не хотів давати грошей, я знайшла їх сама. На твою заручини все-таки йдемо.
Влад ладен був провалитися крізь землю. Горло стиснуло сталевими ланцюгами. Навіть вдихнути було тяжко.
— Хочеш, піди і викупи їх, стільки грошей на ресторан і захід витратив… а скільки ці обручки коштували, взагалі розуму незбагненно!.. А не хочеш викуповувати, то візьми якісь позолочені. Обійдеться твоя наречена і без золота. Взагалі не розумію, з чого ти її так балувати із самого початку стосунків став. Сяде на шию, звісить ніжки, а нам із сестрою потім ніякої допомоги від тебе не чекати?
Влад все-таки зумів проковтнути слину, що зібралася в горлі. Руки його стиснулися в кулаки.
— Он там у шафці лежить чек від ломбарду. Поряд із будинком, якщо викупити вирішиш піти.
– Який ломбард? На що я маю викуповувати кільця зараз? Ти ж знаєш, що я витратив практично все, що в мене було!.. До зарплати ще кілька днів, а ці обручки мені потрібні вже сьогодні!
— Хіба ж це мої проблеми? Я тобі казала, що Ксюші треба нову сукню купити. Ми не збираємось виглядати на твоїх заручинах, як бідні родичі. Ми маємо сяяти. Це твоя сестра!
— У Ксюші від цих суконь незабаром шафи почнуть розвалюватися. Невже в цьому розмаїтті їй не було чого вибрати? – Влад приховував роздратування, але воно все-таки прозирало і боляче дряпало усвідомленням, що треба терміново зробити щось.
А що? Він міг би зателефонувати начальнику і попросити переказати йому гроші трохи раніше, але не факт, що вийде, адже в обхід бухгалтерії не можна, а там все по годинах. Можна було б зайняти в когось із друзів, та тільки не сидіти ж, судомно обдзвонюючи кожного.
— Вона хотіла саме ту сукню, яку ми купили. Це із нової колекції. Недешеве, згодна… але й ми твої найближчі родичі, так що маємо виглядати краще за всіх. Ксюша буде справжньою королевою цього свята.
Королевою свята мала стати Аліна, але, мабуть, Таїсія Миколаївна зовсім забула, що заручини зараз у її сина, а чи не дочки. Влад різко розвернувся на місці, забрав папір із ломбарду, вирішивши, що придумає, як вчинити, і повернувся до кімнати. Чоловік оглянув зібрані валізи, які планував перевести днями у квартиру. Там тільки недавно закінчили робити ремонт і ще не встигли завезти меблі, але тепер він вирішив, що краще спатиме на підлозі перший час, ніж залишатися в будинку, де його легко можуть обікрасти рідні люди.
Упокоритися з таким вчинком матері Влад ніяк не міг. Коли Таїсія Миколаївна повезла доньку в салон краси, заявивши, що вона має виглядати краще за всіх, Влад приступив до дій. Домовитися зі знайомим на газелі, щоб допоміг перевезти речі, не склало труднощів. Хоч і було бажання виглядати відпочившим на святі, але це приємний клопіт.
Влад пообіцяв собі, що ніхто не посміє завадити провести заручини ідеально. І в нього з’явилися думки, як провернути все швидко з малими втратами. Цим він і зайнявся, зробивши все набагато швидше, ніж очікував.
У квартирі пахло свіжим ремонтом. На душі стало радіснішим. Цю квартиру Владу подарував тато. Хоч мати була проти того, щоб той був присутній на заручинах сина, але чоловік все одно запросив батька з сім’єю. Він не розумів, чому має обирати когось із батьків. Якщо ті не змогли зберегти свої відносини, дитина точно не зобов’язана відповідати за їхні помилки. Владу хотілося спілкуватися з батьком, у них було багато спільного, а його дружина та її дочка виявилися набагато приємнішими, ніж мама з сестрою, які постійно будували підступи. Ось і тепер підставили його, але головне питання було вирішено, а обручки вже красувалися на своєму місці.
Переодягнувшись у темно-синій костюм і білу сорочку, уклавши волосся, Влад досить глянув на своє відображення в дзеркалі. Тепер він наречений скоро стане чоловіком і повинен буде нести відповідальність за свою сім’ю, оберігаючи від чужих намірів. Чоловік був упевнений, що мати не вибачить його за той крок, який він зробив. Вона довго нагадуватиме це синові, якщо взагалі продовжить спілкуватися з ним, але краще було зараз показати свою позицію, аніж згодом терпіти, коли щось подібне повториться. А воно точно повториться. Скільки сімей було зруйновано через втручання батьків? Влад подумав, що з тещею та тестем йому пощастило. Відразу після знайомства вони сказали, що лізти у стосунки молодих не стануть, і якщо тим потрібно щось – звертатися по допомогу безпосередньо.
“Поки ви не попросите допомогти, будь то порадою або грошима, ми не полезем” , – сказав майбутній тесть.
Вони ніколи не втручалися у справи доньки, намагалися наставляти її, поки та росла, пояснювали, що таке «добре» і що таке «погано», але при цьому дозволяли набивати власні гулі, якщо бачили, що уперта дочка йде напролом і нічого не хоче слухати.
Владу ж мати постійно говорила, як той має жити, у що одягатись, з якими дівчатами ходити на побачення. Його вибір вона засудила відразу ж: сказала, що Аліна занадто проста і негідна зустрічатися з таким процвітаючим красенем, а тим більше виходити за нього заміж. Звичайно, вже тоді Влад показав свою позицію, але, мабуть, цього мало.
Мати звикла до того, що син постійно забезпечував їх із сестрою всім необхідним, більшу частину зарплати витрачав на них. Якщо Ксюша потребувала нових дорогих гаджетів, Влад купував їх, навіть не замислюючись. Якщо сестра хотіла нову сукню – давав їй гроші. Лише один раз він відмовив, і у що все це вилилося? Мати вирішила все по-своєму. Напевно, вона думала, що син обманює, що грошей у нього залишилося достатньо. Та навіть якби й лишилося – то були його гроші. Він планував закупити гарні меблі у квартиру, а потім накопичувати на весілля та подорож. Йому ніхто не допомагав окрім батька. Мати всі свої вільні фінанси завжди витрачала на Ксюшу, заробітна плата в неї швидко закінчувалася, і вона вимагала гроші у сина. Не просила навіть – вимагала. Напевно, в цьому був головний недогляд Влада. Він завжди ні в чому не відмовляв матері та сестрі, розпестив їх настільки, що ті не посоромилися витягнути обручки з його кімнати і здати в ломбард.
Викликавши таксі, бо сідати за кермо цього вечора не хотілося, адже на столі буде ігристе, а молоді точно вип’ють по келиху, бо це їхнє свято, Влад поїхав за Аліною.
У своєму простенькому недорогому платті вона виглядала неймовірно чудово. На відміну від Ксюші, Аліна ніколи не витрачала гроші на дорогі брендові речі, але одягалася зі смаком. Владу здавалося, що навіть у застарілому одязі його наречена на будь-якому святі затьмарить дорого одягнену леді, тому що головна краса ховалася в очах, що випромінюють доброту і світло, що зігріває душу.
– Мені з тобою так пощастило, – сказав Влад, стискаючи руку коханої дівчини.
Багато гостей вже зібралися. Вони підходили до молодих та вітали, хтось питав, коли вже зможуть погуляти на їхньому весіллі.
Телефон Влада задзвонив. Вибачившись, він залишив Аліну з батьками, а сам вийшов надвір, щоб відповісти матері, адже мав «пояснити», що сталося.
— Владе, що відбувається? Ми затрималися в салоні краси!.. Приїхали додому, а в мене кімнату перевернуто. І сукні Ксюшиного ніде немає.
– Все правильно. Сукні ніде немає, тому що я здав його і викупив свої обручки з ломбарду. А що з приводу кімнати – це ти знала, де в моїй кімнаті знайти кільця, а ось мені не було відомо, куди ти сховала чек від сукні, довелося постаратися знайти його. Вибач, часу, щоб забратися за собою не залишилося.
— Та як ти посмів узагалі все ворушити в моїй кімнаті і копатися в моїх особистих речах? – Розлютилася Таїсія Миколаївна.
— Ти подала мені добрий приклад, мамо. Якщо тобі можна копатися в моєму столі і брати мої речі, то чому я не можу вчинити так само?
Влад говорив рівним тоном, хоч усередині й вирували емоції. Він ніяк не міг зрозуміти, як матері вистачає зухвальства, щоб чогось вимагати від нього. Адже вона сама вчинила неправильно, а тепер вимагала так, наче її обікрали.
— Зауваж, я не взяв нічого чужого, тільки забрав своє.
Таїсія Миколаївна пихкала, і Влад розумів, у якому гніві перебувала його мати в цей момент, але він не планував виправдовуватися чи вибачатися. Він був упевнений, що вчинив правильно.
— Ти вчинив дуже погано. Навіть не уявляєш, у яке становище поставив нас із сестрою. Бідолашна Ксюша збентежена. Звичайно, вона тепер не захоче йти на твою заручини.
— Я не наполягаю.
Таїсія Миколаївна схлипувала і вихлюпувала образу на сина. Вона кричала, що ніколи не простить його за такий вчинок, і якщо тепер він вибирав свою наречену, не планував і надалі допомагати своїй справжній родині, то залишиться без рідних людей.
— Якщо справжня родина та стосунки для вас – фінансове забезпечення та виконання всіх капризів навіть таким обманним шляхом, то так тому й бути. Я готовий втратити це. Ви ще можете надіти безліч нарядів, які розпирають шафу, і приїхати на наші заручини… Однак я повинен повідомити, що подібні штуки більше не спущу з рук. У мене скоро буде сім’я. Я не відмовляюся допомагати вам, якщо виникне гостра потреба в чомусь, але більше витрачати гроші на дорогі брендові шмотки для сестри я не стану.
— Тоді й не треба більше дзвонити нам та питати, як у нас справи! Ще приповзеш і пробачитимеш. Дівчат багато в цьому житті, а мати – одна.
Влад скинув дзвінок. Він ні краплі не почував себе винним. Таїсія Миколаївна вчинила огидно, вирішивши питання з покупкою сукні для своєї доньки в такий спосіб, але Влад зумів повернути все на свої місця. Скрушуватись на цей рахунок він не планував. Якщо мати справді не хотіла більше з ним спілкуватись – це її право. Колись вона так само прогнала батька, а потім говорила, що той зовсім не цікавиться дітьми. Влад порадувався, що не повірив їй і налагодив стосунки з батьком. Тепер він бачив, як може вчинити його мати, якщо погладити трохи проти вовни.
Випустивши хмарку пари з рота, Влад усміхнувся. Він не хотів затьмарювати настрій нареченій у такий чудовий день, та й налаштовувати її проти своєї матері не планував. Влад вирішив, що нікому не розповідатиме про те, що сталося, а зараз… просто порадіє разом з Аліною. Адже скоро вони стануть чоловіком та дружиною.
Через кілька місяців молодята одружилися. Таїсія Миколаївна відмовилася від запрошення на весілля, продовжуючи всім виглядом показувати, що син зрадив його. Однак Влада це дуже не турбувало. Він не збирався змушувати когось любити його та приймати таким, яким він був. Мабуть, мати й не любила свого сина зовсім, раз вередувала і поводилася так, ніби він обікрав її, залишив на вулиці, а не забрав своє. Аліні про те, що трапилося перед заручинами, Влад все-таки розповів, адже гірше було б, дізнайся вона від когось іншого про причину відсутності свекрухи на весіллі. Аліна не засудила, навпаки, підтримала дружина, адже колись доводиться робити крок у доросле життя… і якщо батьки не згодні, не готові прийняти це – їм знадобиться час. Втім, у їхній ситуації час мало що вирішував, адже Таїсія Миколаївна злилася не на те, що син з’їхав від неї і створив свою сім’ю… вона злилася, що більше не отримувала грошей, які раніше він приносив до будинку, і не могла балувати свою кохану дочка, що стала для неї відрадою, адже жінка завжди хотіла саме дочку, а народження сина навіть для вигляду не раділа.