– Я маю намір оскаржити спадщину, – твердо сказала Віка, не відводячи погляду від колишньої подруги.
— Роби, що хочеш, люба. Тільки вирішуватимемо наші розбіжності в суді, — Юля встала з-за столу, кинула серветку і пішла з кафе, залишивши Віку одну.
«Попила каву на самоті», — думала вона дорогою додому. Тільки встигла замовити чашку ароматної кави, як немов звідки виникла Віка і почала розмову про спадок. І нащо тільки прийшла?
Вдома Юля звалилася на диван і заплющила очі. Дочка була на заняттях, у квартирі панувала тиша, що дозволяла їй залишитися наодинці зі своїми думками. Невже Віка справді зважиться піти до суду? Вона завжди була готова сперечатися навіть через дрібниці, а тут ставки набагато вищі.
Юля посміхнулася. Раніше вони ділили між собою чоловіка, тепер ділитимуть майно — вже з його сином. Тільки от чи вигорить це у Вікі?
Вона встала, взяла рамку з фотографією Сергія, на якій він все ще живий, і глибоко зітхнула:
— Ну, і навіщо ти це зробив? Сергію… Чому ти зрадив мене саме тоді, коли мені було так важко? Через те, що я менше часу тобі приділяла?
У Юлі хворів батько. Він виховав її сам, без матері, яка померла рано. Він мав жінок, але жодна з них так і не стала частиною їхньої родини — Ігор Петрович не хотів, щоб у дочки з’явилася мачуха.
Коли хвороба батька загострилася, Юля одразу вирішила перевезти його до себе. Порадившись із чоловіком, вона зробила так, щоб батько був поруч — у просторій хаті, де ніхто йому не заважав, а турбота оточувала його постійно. Спочатку приїжджала свекруха, а ввечері Юля сама доглядала батька. Але він продовжував слабшати, і надія ставала все більш примарною.
Сергій допомагав, але рано чи пізно став рідше з’являтися вдома. То наради, то відрядження. Юля здогадувалась, що це може означати, але не хотіла вірити. Вони десять років разом, у них спільна дочка, вони будують життя… Чоловік досі дарував квіти, говорив лагідні слова. Ні, напевно, вона просто надто недовірлива.
Рік минув. Батько помер у суботу ввечері. Юля не могла додзвонитися до Сергія, як і до Вікі. “Напевно, тренується”, – подумала вона про подругу, яка звикла вимикати телефон під час занять. А Сергій, як на зло, поїхав до нього.
З викликом швидкою та поліцією Юля впоралася сама. Наступного ранку приїхала до свекрухи. Та прийняла її з обіймами та співчуттями. Після довгих розмов Юля попросила залишити Дашу у бабусі – їй треба було все організувати. Сказала, що впорається, хоч серце боліло.
Коли повернулася до міста, насамперед заїхала до Віки. Подруга має зрозуміти — адже п’ять років тому вона сама пережила втрату матері. Машина Вікі була на місці. Двері відчинили бліда, стривожена Віка.
– Юль, що ти тут робиш? Чому не попередила?
— Тата більше нема. Я намагалася додзвонитись… — Юля знову заплакала.
З глибини квартири пролунав голос:
— Вікусь, а ти чого вже замовила їжу?
Юля вбігла всередину і побачила Сергія. Без зайвих слів стало ясно – він провів ніч з Вікою.
Сергій повернувся через кілька хвилин. Він не заперечував нічого, тільки казав, що любить сім’ю, що Віка для нього — лише нестерпно боляче. їй.
Якби не допомога Сергія з похороном, якби не її власне емоційне виснаження, можливо вона знайшла б сили піти. Але на той момент їй потрібна була опора, і вона повірила в його каяття. Його мати теж благала пробачити, гнівалася на сина, як ніколи раніше. Сергій мовчав, беручи все, що йому було призначено.
Образа залишилася всередині, але Сергій намагався загладити провину: подарунками, увагою, турботою. Для Дашеньки вони зберегли видимість нормальної сім’ї.
Можливо, згодом Юля змогла б розібратися з цими почуттями, але сталося страшне — у сильний дощ Сергій не впорався з керуванням, машина вилетіла в кювет і перекинулася. Врятувати його не вдалося.
Як пережили ті дні Юля, її дочка Даша і свекруха — неможливо передати словами.
Але на дев’ятий день після похорону, під час поминок, до будинку увійшла Віка.
Юля зустріла її біля дверей, не підпускаючи до вітальні, де зібралися друзі та колеги Сергія.
– Навіщо ти прийшла? — спитала вона тихо, намагаючись не підвищувати голосу.
— Згадати, — просто відповіла Віка.
– Забирайся звідси. Не хочу бачити тебе в цьому будинку, – прошепотіла Юля, стиснувши зуби.
— А я не можу згадати батька своєї дитини? – сказала Віка, і її слова вдарили як грім серед ясного неба.
– Що ти сказала?
– Я вагітна. Сергій знав про це. Подивися сама.
Вона простягла телефон. На екрані було їхнє листування. Сергій пише, що між ними нічого не може бути, що він залишається із сім’єю та любить Юлю. Нижче його мовчання у відповідь на її прохання зв’язатися. Потім фото тесту з двома смужками та повідомлення: «Я вагітна. Це твоя дитина. Термін уже третій місяць».
Далі обіцянки Вікі, що інших чоловіків у неї не було, і запевнення Сергія, що він допомагатиме дитині, але сім’ю не покине.
— Отак ось, подруго. Термін приблизно на той момент був такий, що зачаття припало на останній раз. Тож тепер у Дашки буде брат чи сестра.
– Яка ти мені подруга? – Юля ледве стримувала лють.
— Ну, а чому б нам не помиритись? Сергія більше немає. Але у нас спільні діти — нехай поки що один, але буде двоє. Навіщо ділити?
— Забирайся, — холодно кинула Юля.
Віка посміхнулася, попрямувала до дверей, але раптом зупинилася і, майже пошепки, додала:
— Хоча знаєш… Є що ділити. Будинок, машину, заощадження. Я знаю, у Сергія була кругленька сума. Бачила, коли він квитки купував. Так що, люба, все це належить ділити на трьох: тобі, Дашці та моїй дитині. І якщо я встигну оформити спадок до закінчення терміну, то отримаю свою частку. Нічого особистого – все за законом.
– Прапор у руки, – процідила Юля, відчуваючи, як усередині все стискається.
Пізніше Юля мучилася думкою: а що, якщо Віка справді зможе довести своє право? Якщо суд визнає дитину Сергєєвим? Тоді їй доведеться ділити майно. Вона могла запросити ДНК-тест, подати листування, де Сергій приймає батьківство.
Невже ця жінка не тільки зруйнувала її сім’ю, а й збирається забрати частину спадщини?
— Що робитимеш, якщо вона подасть до суду? — зітхнула свекруха.
— Не знаю, мамо…
– А я знаю. Я теж спадкоємець першої черги, і піду до нотаріуса. Постараюсь, щоб їй менше дісталося.
— Але ж це ваш онук чи онука, мамо.
– Якщо це правда. А я в це не вірю, Юленько.
Юля здивовано глянула на жінку.
– Чому?
— Пам’ятаєш, коли ти застала їх… Я тоді пішла до Віки на роботу. Хотіла попередити, щоб трималася подалі від мого сина. І почула, як вона розмовляла з іншим чоловіком. Він вимагав, щоб вона вийшла за нього заміж, а вона відкладала, говорила, що їй потрібен час, що вона ще не з усім розібралася. Тож, можливо, ця дитина не Сергєєв.
Слова свекрухи боляче кольнули. Так, Віка завжди була вільною, легковажною, легко міняючою партнерів. Але якщо це не дитина Сергія, то навіщо їй знадобилося це все?
У Юлі боролися страх і надія. Залишалося чекати народження малюка. Однак термін для прийняття спадщини добігав кінця, і Віка не могла оформити документи на ненароджену дитину.
Через два тижні після пологів Віка прийшла до улюбленого кафе Юлі. Та часто приходила сюди після роботи, щоб трохи відволіктися.
Віка підійшла до столика, щоб оголосити: вона відстоюватиме права свого сина. Але Юля дивилася на неї з холодним спокоєм – вона знала, що у Вікі нічого не вийде.
За день до пологів Віка надіслала повідомлення:
«Готуйся, скоро народиться син Сергій.»
Юля була на нервах. Зовсім інакше почувала свекруха — вона навіть збиралася сходити до пологового будинку.
— Хочу дізнатися, коли виписка. Зрештою, у мене внук народився.
— Ви справді підете?
– Звичайно! Гляну на нього, перевірю.
Але Віка попросила не зустрічати її з пологового будинку:
– Краще ввечері. Квіти та кулі мені зараз ні до чого. Принесіть краще памперси, багато їх знадобиться. Ліжечко я ще не встигла купити.
Юля замислилась. Чому Віка не хоче, щоб бабуся була на виписці? Щось було негаразд. Її ноги самі понесли до пологового будинку.
Вона чекала понад годину. І ось, нарешті, з дверей з’явилися Віка і молодий чоловік, який тримає на руках новонародженого. Вони посміхалися, обіймалися, сіли в прикрашений синьою стрічкою автомобіль із написом: «Дякую за сина».
— Ну що ж… Суд так суд, — промимрила Юля, відчуваючи, як усередині все вщухає.
На першому судовому засіданні Віка виступила як позивач. Вона намагалася довести, що її дитина – син Сергія. Пред’являла листування, в якому він погоджувався з цим. Юля не стала приховувати правду — так, чоловік мав інтрижку, так, він міг бути батьком. Але без ДНК-тесту це лише слова.
— Я хочу, щоб Вікторія зробила тест ДНК. За свій рахунок, якщо це в її інтересах. Можу надати зразки від своєї дочки – волосся, слину, кров. Що завгодно.
Віка дивилася на неї з ненавистю, але Юля залишалася незворушною.
Чекати на рішення було страшно. Але повістки більше не було. Причина виявилася простою — тест ДНК не підтвердив спорідненості.
— З одного боку, я цьому рада, — сказала свекруха. — А з іншого… якось сумно. Після Сергія не залишилося сина, продовжувача прізвища.
— Зате ця брехня та бруд від нас відкотилися. Тепер можна розпочати жити далі.
Юля не знала, як забути ці дні. Але в неї залишилася Даша. Заради неї вона готова впоратися з будь-якою бідою.