Частина 1. Вітальня. Окупація
Ключ у замку повернувся насилу, наче механізм чинив опір тому, щоб пускати господиню всередину. Інга, втомлена після дванадцятигодинної зміни, мріяла тільки про душу та тишу. Вона працювала промисловим арбористом — доглядала вікові дерева, видаляла небезпечні гілки на висоті пташиного польоту. Тіло гуло від напруги, на куртці залишилися плями смоли, а у волоссі заплуталася дрібна тріска.
Ледве вона переступила поріг, як у ніс ударив густий, нудотний запах конвалії. То був запах чужої присутності. У передпокої, де зазвичай панував ідеальний порядок, стояли важкі валізи, перев’язані мотузкою для білизни, і стоптані чужі туфлі.
З кухні долинав перестук ложок і голосний, безцеремонний сміх. Інга пройшла у вітальню. На її улюбленому дивані, застеленому тепер якимсь строкатим пледом, сиділа Олена Петрівна, свекруха. Поруч із нею, з ногами залізши в крісло, влаштувалася тітка чоловіка, Раїса, жінка з обличчям, що вічно виражає претензію до світобудови.
— О, прийшла, — замість привітання кинула Раїса, відкушуючи шматок пирога. — А ми тут п’ємо чай. Жорик сказав, що ти пізно будеш.
Інга повільно зняла важкий рюкзак зі спорядженням. Всередині починала закипати темна холодна хвиля.
— Хто вам дав право привести вашу рідню до мого дому? — поцікавилася невістка у свекрусі.
Олена Петрівна картинно закотила очі і сьорбнула з чашки — улюбленої чашки Інги, тонкої порцеляни, яку та привезла з відрядження.
— Твоя уїдливість, люба, недоречна, — відповіла свекруха, струшуючи крихти прямо на килим. — Георгій — господар у цьому домі. А мати хазяїна – це святе. Раєчці потрібно обстежитись у клініці, а у мене в квартирі ремонт. Жора запросив нас пожити. Місяця три, не більше.
– Пожити? – голос Інги став глухим. — У моїй квартирі? Не спитавши мене?
У дверях з’явився Георгій. Він був одягнений у халат, який купив собі на минулу премію, і виглядав як падишах у невеликому гаремі. Він працював куратором сенсорних виставок — нині модної нісенітниці, де люди в темряві нюхали дивні запахи і чіпали незрозумілі предмети.
— Інго, ну не починай, — скривився чоловік. — Мама та тітка Раю — родина. Ти завжди зі своїми деревами, зовсім здичала. Подивися на себе: тирсу, бруд. А тут затишок, пироги.
– Затишок? — перепитала Інга, дивлячись на пляму від чаю на світлому ковроліні.
— Ти маєш бути вдячна, — вклинилася тітка Раїса. — Ми тобі господарство налагодимо. Бо холодильник порожній, одні контейнери з травою. Жінка має бути хранителькою вогнища, а не лазити по гілках, як мавпа.
Георгій підійшов до матері і поцілував її в верхівку.
— Не зважайте, мамане. Інга просто втомилася. Вона зараз прийме душ, заспокоїться і накриє нам нормальну вечерю. Пироги це так, розминка.
Інга дивилася на них і відчувала, як агресивність, щільна і важка, як стовбур дуба, розпирає грудну клітку. Вони не просто приїхали. Вони звірі мітили територію.
— Я не накриватиму вечерю, — тихо сказала вона. — Я хочу, щоб ви прибрали валізи та залишили мою квартиру.
— Бач яка! — сплеснула руками свекруха. – Жора, ти чуєш? Вона мене виганяє! Мати твою, яка тебе виростила!
Георгій різко обернувся до дружини. Його обличчя, зазвичай випещене і м’яке, спотворилося гидливістю.
– Заткнися, Інго. Ти тут не одна. Якщо тобі щось не подобається — можеш іти ночувати у свій гараж до пилок та касок. А мої гості залишаться.
Він демонстративно відвернувся і голосно увімкнув телевізор. Інга стояла посеред кімнати, стискаючи в кишені куртки зв’язку карабінів. Їй хотілося кричати, але вона зрозуміла: крик сприймуть вони як слабкість. Тут потрібно щось інше. Щось первісне.
Частина 2. Галерея концептуального мистецтва “Ефір”
Наступного дня Інга вирішила зайти до чоловіка працювати. Галерея «Ефір» розташовувалась у напівпідвальному приміщенні у центрі міста. Тут панував напівтемрява, пахло озоном і паленою гумою. По стінах були розвішані шматки іржавого заліза впереміш з нейлоновими колготками — чергова «геніальна» інсталяція.
Георгій стояв у колі захоплених дівчат з келихами ігристого. Він мовив про «тактильність буття» та «ольфакторний катарсис». Побачивши дружину, яка цього разу була одягнена в джинси та светр, він насупився, але тут же натягнув чергову посмішку.
– Колеги, це моя дружина. Далека від мистецтва, надає перевагу грубій фізичній реальності, — представив він її з легким глузуванням.
Інга відвела його убік, до інсталяції із гнутих труб.
— Георгію, нам треба поговорити. Серйозно. Твоя мати з сестрою переставили меблі у спальні. Вони викинули мої креслення.
— Знову ти за своє, — Георгій прикро цокнув язиком. — Вони наводять лад. Твої папірці валялися скрізь. Це сміття.
— Це були схеми кріплення для замовлення у парку. Це моя робота, Георгію.
– Твоя робота – це непорозуміння, – прошипів він, присунувшись до неї впритул. Від нього пахло дорогим одеколоном і зарозумілістю. — Знаєш, чому вони тут? Тому що я здаю мамину квартиру. Мені потрібні гроші. Ця галерея потребує вкладень, статус потребує витрат. Твоєї зарплати вистачає лише на їжу та комуналку, а я створений для більшого.
— Ти здаєш квартиру своєї матері та гроші забираєш собі? А чи живуть вони у мене, за мій рахунок? — Інга відчула, як усередині луснула ще одна струна терпіння.
— Ми сім’я, у нас загальний бюджет, — нахабно заявив він. — І так, тітка Раїса теж зробила свій внесок. Вона продала свій будинок у селі і гроші віддала мені в управління. Тож май повагу. Ти — лише додаток до мого таланту.
— Я тримаю тебе три роки, Георгію. Твої виставки є збитковими.
— Це інвестиції у майбутнє! – Він підвищив голос, привертаючи увагу. — Ти, зі своїм примітивним мисленням дроворуба, ніколи цього не зрозумієш. І запам’ятай: якщо ти ще раз відкриєш рота на мою рідню, я зроблю так, що ти пошкодуєш. У мене зв’язки в богемних колах, я створю тобі таку репутацію, що жоден пристойний замовник до тебе не підійде. Скажу, що ти психічно нестабільна. Психопатка із бензопилою. Як тобі такий перформанс?
Він посміхнувся, впевнений у своїй безкарності. У його світі слів та інтриг фізична сила та чесна праця нічого не означали. Він вважав Інгу простим, «тягловим конем», який пошумить і змириться.
Інга подивилася на нього так, наче вперше побачила плісняву на хлібі. Страху не було. Було розуміння: ця людина паразит. А з паразитами у арбористів розмова коротка. Їх вирізують.
Частина 3. Дачне селище «Срібний Бір»
Зрозумівши, що вдома на неї чекає пекло, Інга у вихідний поїхала на дачу — старенький будинок з великою ділянкою, що дістався їй від бабусі. Це було місце сили. Там росли дуби, які пам’ятали її дитиною.
Під’їжджаючи до воріт, вона побачила чужу машину. Брудно-сірий позашляховик стояв прямо на її газоні, підминаючи кущі гортензії.
На ділянці господарював незнайомий мужик із рулеткою, а поряд із ним ходила тітка Раїса, розмахуючи руками.
— Ось тут альтанку поставимо, а ці палиці спилюємо на дрова, — командувала вона, вказуючи на рідкісний сорт ялівцю, який Інга виходила п’ять років.
Інга вийшла із машини. Стукнули двері.
— Що тут діється? — голос її звучав низько, загрозливо.
Раїса обернулася, анітрохи не зніяковівши.
— А, приперлася. А ми тут робимо планування. Жорик сказав, що дача тепер буде нашим літнім маєтком. Мені повітря потрібне свіже. А ці твої зарості — сором один. Віталік, – кивнула вона мужику, – це невістка, не звертай уваги. Місця тут багато, баню поставимо.
З хвіртки сусідньої ділянки визирнув дядько Коля, сусід. Він був колишнім військовим, людиною суворих правил. Він підморгнув Інзі.
— Інго, голубонько, я вже думав, ти продала ділянку цьому табору. Вони тут з ранку ходять, дерева мітять червоною фарбою. Кажуть – під знесення.
Інга подивилася на ствол улюбленого дуба. На корі жирним хрестом червоніла фарба. Ці люди не просто прийшли в її життя, вони збиралися вбити все, що вона любила.
— Забирайтеся, — сказала Інга.
– Чого? — Раїса вперла руки в боки. — Ти як із старшими розмовляєш? Ми тут у своєму праві. Жора документи готує на переоформлення частки. Каже, дружина має ділитися. Якщо не слухатимешся, він тебе взагалі без штанів залишить. Він мужик розумний, хитрий. А ти – дурниця з пилкою.
Інга підійшла до Раїси впритул. Вона була вище тітки на голову, її плечі, що звикли до тяжкості, були широкими і міцними.
— Я сказала: пішли геть із моєї землі. Прямо зараз.
— Віталіку, розберися! — верещала Раїса.
Чоловік, якийсь далекий родич тітки, ступив до Інги.
— Чуєш, баба, не бузи…
Інга не стала чекати. Рефлекси спрацювали швидше за думку. Вона перехопила його руку, що потяглася до її плеча, і з силою, яку дає робота з важким інструментом, викрутила назад. Віталік завив і зігнувся. Вона штовхнула його в бік хвіртки так, що він врізався в паркан.
— У машину, — прогарчала вона, дивлячись на зблідлу Раїсу. – Обидва. І щоб вашого духу тут більше не було.
Раїса, бурмочучи прокляття, позадкувала.
— Ти за це даси відповідь! Жора тобі влаштує! Він тебе в психлікарню здасть, божевільна!
Коли пил від їхньої машини вщух, Інга підійшла до дуба і притулилася чолом до шорсткої кори. Злість усередині неї перестала бути гарячою. Вона закристалізувалася, перетворившись на крижане, гостре лезо. Більше жодних розмов.
Частина 4. Майстерня з каменю «Граніт»
Гуркіт перфоратора заглушав думки. Тут, серед кам’яних плит та статуй, працював Гліб, старший брат Інги. І тут же, на старому шкіряному дивані в кутку, сиділа Марина — рідна сестра Георгія.
Марина була «паршивою вівцею» у їхній родині. Вона працювала тату-майстром, носила пірсинг і ненавиділа лицемірство своєї матері та брата. Гліб вимкнув верстат, витираючи руки ганчіркою.
— Значить, вони вже й до дачі дісталися, — констатував він, вислухавши розповідь сестри. – Інго, давай я просто приїду і викину їх зі сходів. Разом із речами.
– Ні, – Інга сиділа на ящику з інструментами, крутячи в руках важкий гайковий ключ. — Якщо ти втручаєшся, вони напишуть заяву. Вони тільки цього й чекають. Георгій мені погрожував. Сказав, що виставить мене неадекватною.
Марина затяглася вейпом і випустила хмару пари.
– Він не блефує, Інго. Я чула їхню розмову по телефону. Мати домовилася з якоюсь своєю подругою-лікарем. Вони хочуть спровокувати тебе на істерику при свідках, викликати бригаду і зафіксувати напад агресії. Тоді Жора зможе оформити опікунство чи щось таке, щоб розпоряджатися майном. Їм потрібні твої квартири та земля. Жорка в боргах як у шовках, він прогорів на крипто… ой, не можна це слово. Коротше, він вклався в пустушку і винен.
— А ось воно що, — посміхнулася Інга. Усмішка вийшла страшною. — Він вирішив мене продати, щоб урятувати свою шкуру.
— Вони сьогодні ввечері влаштовують «звану вечерю», — продовжила Марина. — Покликали якихось потрібних людей, інвесторів. Зображатимуть ідеальну сім’ю, а тебе представлять як хвору родичку, яку вони благородно терплять. Хочуть тебе принизити публічно, щоби остаточно зламати.
– Зламати? — Гліб стиснув кулак, схожий на кувалду.
Інга підвелася. Її очі горіли холодним злим вогнем.
— Не треба нікого бити, Глібе. Поки що. Я поїду туди.
— Ти з глузду з’їхала? Їх там натовп, — вигукнула Марина.
— Нехай гадають, що перемогли. Агресія — це паливо, Марино. А я бак заправила під зав’язку. Я не просто вижену їх. Я знищу їхній світ. Я маю план, але мені знадобиться твоя допомога, Глібе. І твоя, Маріне.
– Що робити? – Запитав брат.
— Мені треба, щоб о восьмій вечора, коли вони сядуть за стіл, двері до квартири… зникли.
Гліб здивовано підняв брову, а потім розреготався.
– Зрозумів. Зробимо.
Частина 5. Квартира. Епіцентр шторму
У вітальні горіло яскраве світло. Стіл ломився від їжі, купленої на гроші, які Інга відкладала на нову страховку. На чолі столу сидів Георгій у білосніжній сорочці, поряд — Олена Петрівна у перлах, Раїса та ще троє незнайомих чоловіків та дві жінки — ті самі «інвестори» та «корисні люди».
Інга увійшла до квартири тихо. Вона змінила робочий одяг, але не на сукні. На ній був чорний комбінезон із щільної тканини, важкі черевики з металевими носами та шкіряні рукавички без пальців. Волосся було туго стягнуте в хвіст.
Розмови за столом стихли.
— О, а ось і наша… страждальниця, — співчутливо мовив Георгій. – Панове, прошу прохання, моя дружина іноді одягається дивно. Наслідки важкої роботи та… нервів.
Олена Петрівна підібгала губи:
— Проходь, дитино, сядь у куточок. Ми тобі супу лишили. Не заважай дорослим розмовляти.
Інга підійшла до столу. Вона не сіла. Вона стала прямо навпроти чоловіка.
– Устань, – сказала вона. Голос не тремтів, він брязкіт металом.
— Інго, не влаштовуй сцену, — напружився Георгій. — Ти ганьбиш мене.
– Я сказала: устань! — гаркнула вона так.
Георгій підвівся, обличчя його пішло червоними плямами.
– Ти хвора! Мамо, дзвони лікареві! Вона зараз кинеться!
– Так, я кинуся, – прошепотіла Інга і, перегнувшись через стіл, одним рухом ухопила скатертину разом із усім вмістом. Різкий ривок – і салати, спекотне, вино і дорогий сервіз полетіли на підлогу, на коліна гостей, на білосніжні штани Георгія.
— Ти що твориш? — заверещала Раїса.
Гості схопилися, обтрушуючись. Інга не дивилася на них. Вона обійшла стіл і підійшла до чоловіка. Той позадкував.
– Не підходь! Я поліцію викликаю!
Інга схопила його за комір сорочки. Тканина затріщала. Вона була сильніша за нього — роки підйому на дерева, робота з пилками та тросами зробили її руки залізними.
– Ти хотів грошей? Хотів влади наді мною? — вона струсила його як ляльку.
Георгій спробував її вдарити, але Інга перехопила його руку і вивернула. Він завив від болю і впав навколішки.
— Ти нікчема, Жоре. Ти боягуз, який ховається за спідницею матері, — Інга говорила голосно, майже кричала, і в її крику було стільки болю й люті, що свекруха втиснулася в стіну. — Ти привів у мій дім цих стерв’ятників. Ти продав моє життя.
Вона рвонула його сорочку на грудях. Гудзики бризнули в різні боки.
— Он! – Закричала вона. – Все геть!
– Вона божевільна! Тримайте її! — верещала Олена Петрівна, але гості, бачачи шалену силу в очах господині, тулилися до виходу.
Георгій спробував підвестися, але Інга стусаном перекинула його назад. Вона не боялася. Вона хапала його за дорогі шмотки, тягла по підлозі до виходу. Він чіплявся за килим, скиглив принизливо тонким голосом.
– Мамо, допоможи! – кричав він.
Але «любляча» маман уже вискочила на сходову клітку, рятуючи свою норкову накидку.
Інга буквально викинула напівголого, перемазаного в салаті чоловіка на сходовий майданчик. Слідом полетіли валізи Раїси та сумки свекрухи.
– Інго! Вибач! Ми підемо! Тільки дай одягнутися! – занив Георгій, прикриваючи рваною сорочкою голий торс.
І в цей момент сталося те, на що ніхто не очікував.
На сходовому майданчику з’явився Гліб із болгаркою в руках. Поруч стояв похмурий сусід дядько Коля та ще пара міцних хлопців. А за їхніми спинами – група людей дуже специфічної зовнішності, з баулами та дітьми.
– Що відбувається? – пробелькотіла свекруха.
Інга вийшла на поріг. Вона важко дихала, її руки тремтіли, але не від страху, а від адреналіну.
– Нічого особливого, – сказала вона, витираючи руки. — Георгію, ти хотів заробити на нерухомості? Я допомогла тобі.
Вона вказала на групу людей за спиною Гліба.
– Познайомтеся. Це нові власники цієї квартири. Я продала її вранці. А оскільки квартира була моєю дошлюбною власністю, твоєї згоди не потрібно.
– Що?! — Георгій побілів. — А де ми будемо жити? Ми ж здали мамину квартиру!
– Це ваші проблеми, – посміхнулася Інга. — До речі, Глібе…
Брат увімкнув болгарку.
– Двері, – коротко сказав він. — Нові хазяї хочуть поставити свої. Прямо зараз.
Під вереск інструменту мужики почали демонтувати вхідні двері.
— Нові мешканці — родина дуже дружна, музична та численна, — додала Інга, дивлячись у вічі поваленому чоловікові. — Вони обіцяли не виганяти вас із під’їзду… хвилин п’ять.
Георгій сидів на брудному бетоні в рваних ганчірках, оточений своїми переляканими мамками. Він бачив, як у його колишній «храм затишку» заходять чужі люди, тягнуть матраци, як діти починають бігати коридором. Він зрозумів, що його життя, його плани, його зарозумілість — все звалилося. Його не просто вигнали. Його позбавили гідності, даху над головою та майбутнього, залишивши на втіху сусідам.
Інга переступила через ноги свекрухи, взяла у брата ключі від його машини і, не обертаючись, пішла вниз сходами. Вона почувалася порожньою, але абсолютно вільною.