– Аня, ти що, оглухла? Я тобі вже тричі сказала: постав чайник і наріж буженину, яку Оксана привезла!
Голос свекрухи, Ніни Сергіївни, долинув із глибини квартири, щойно я повернула ключ у замку.
Я штовхнула двері і завмерла на порозі, не в змозі навіть скинути кросівки. Дванадцята година в реанімації, дві зупинки серця за зміну, літри поту під захисним костюмом і ноги, що, здавалося, перетворилися на чавунні тумби.
У скронях стукало, а в квартирі стояло таке гвалт, ніби я потрапила на вокзал в годину пік.
— Доброго вечора, Ніно Сергіївно, — видихнула я, відчуваючи, як усередині закипає важке роздратування. – Я після доби. Я не мав часу навіть сісти. Буженина наріже той, у кого руки не відвалюються. Наприклад, ваш син Ігор чи його дружина Оксана.
У квартирі настала гробова тиша.
Свекруха, не випускаючи з рук в’язання, повільно підняла на мене погляд, сповнений щирого подиву. На дивані розвалився дівер Ігор із банкою пива, а його дружина Оксана діловито гортала журнал, доки їхні діти з криками стрибали на моїх нових подушках.
Мій чоловік, Діма, сидів тут же, винувато поглядаючи то на матір, то на мене.
— Анечко, ну що ти як нерідна? — нудотно-солодким голосом озвалася Оксана, навіть не повернувши голови. — Ми ж у гості прийшли, скучили. Діма сказав, ти якраз на вечерю повернешся. Ми голодні взагалі.
— Я не «на вечерю повернулася», я прийшла додому вмирати від втоми, — я пройшла на кухню, жбурнувши сумку на стілець. — Діма, я попереджала, що сьогодні не буду. Чому тут знову табір?
Діма метушливо підвівся і пішов за мною, намагаючись прикрити двері на кухню, але Ніна Сергіївна вже була тут як тут, випливши слідом з виглядом ображеної гідності.
– Табір? — свекруха стиснула губи так, що вони перетворилися на вузьку ниточку. — Ти називаєш рідну кров табором? Мій син працює не менше твого, але він знайшов у собі сили зустріти гостей. А ти… Ти завжди була егоїсткою, Ганно. Тільки про свій комфорт і думаєш.
– Мій комфорт? — я засміялася, і цей сміх був схожий на хрип. — Ніно Сергіївно, я рік тому свій день народження зустріла на самоті, з однією свічкою в кексі з кулінарії, бо ви всі поїхали на дачу «смажити шашлики», забувши мене покликати. А Діма сказав, що йому незручно перед вами через те, що я працюю на свято.
— Ну, чого ти старе згадуєш? — буркнув Діма, ховаючи очі. — Ань, правда, постав чайник. Не ганьби мене перед братом. Мама права, ми ж родина. Посидимо годинку, вони й поїдуть.
— Жодного чаю не буде, — я розвернулась і подивилася чоловікові прямо в обличчя. — Або вони йдуть зараз, або ви йдете, а замок я міняю завтра. Я більше не ваша безкоштовна челядь. У мене немає сил навіть стояти, не те що нарізати вашу буженину.
Свекруха ахнула, притиснувши руку до грудей.
З боку дивана долинув невдоволений голос Ігоря:
— Чого ви кричите? – грубо спитав він. — Ань, ти чого на матір з’їлася? Вона до тебе з усією душею, шкарпетки он Дімі в’яже. Важко накрити стіл? Сама ж баба повинна розуміти порядок у будинку.
— Порядок у будинку, Ігоре, — це коли непрохані гості не вимагають обслуговування у людини, яка рятувала життя дванадцяту годину поспіль, — відрізала я. — Он з моєї квартири. Усі.
— Із твоєї? — Ніна Сергіївна почервоніла. – Ти заміж виходила, знала, що у Діми сім’я велика! Це та його будинок теж!
У цей момент у двері зателефонували.
На порозі стояла Клавдія Іванівна, наша сусідка згори, жінка суворих правил та феноменального слуху.
— Ніно, чого ти розоряєшся на весь під’їзд? — Клавдія Іванівна безцеремонно увійшла до коридора. — Я через перекриття чую, як ти дівку мучить. Вона ж бліда, як смерть, обличчя на ній немає. Ти хоч знаєш, скільки вони там у лікарні на ногах проводять? Май совість, стара!
Свекруха осіклася.
Авторитет Клавдії Іванівни в нашому будинку був незаперечний — вона сорок років пропрацювала у школі завучем і вміла ставити на місце навіть найхаматиших батьків.
— Ми просто… ми по-сімейному… — пролепетала Ніна Сергіївна.
— По-сімейному — це коли підлогу помили і вечерю приготували, доки господиня на зміні, — відрізала сусідка. — А ви тут, як клопи, присмокталися. Аня, дитинко, йди приляг. А ви — марш будинками, доки я дільничному не зателефонувала про порушення тиші.
Гості почали збиратися з якоюсь метушливою злістю.
Оксана голосно зітхала, Ігор щось бурчав під ніс, а свекруха кидала на мене такі погляди, ніби я особисто підпалила її будинок.
Коли за ними зачинилися двері, в квартирі стало тихо.
Діма стояв біля вікна, схрестивши руки на грудях.
— Чи задоволена? Зганьбила мене перед усіма. Тепер мати буде плакати тиждень, — холодно промовив він.
– Дімо, послухай мене уважно, – я сіла на стілець, бо ноги більше не тримали. – У тебе є два шляхи. Або ти стаєш моїм чоловіком і захисником, а не мамин ад’ютантом, або ти йдеш слідом за ними. Я більше не мовчатиму. Я більше не буду зручною.
Наступні кілька днів ми майже розмовляли.
Діма жив як у тумані: приходив з роботи, мовчки їв те, що я готувала тільки на двох, і втикався у телефон. Я відчувала, що між нами росте прірва, але дивно мені не було страшно. Мені було… спокійно.
У п’ятницю колеги покликали мене на невеликі посиденьки у кафе — наголосити на успішній перевірці відділення.
Я спочатку хотіла відмовитися, але потім вирішила: вистачить сидіти на чотирьох стінах і чекати милості від чоловіка.
У кафе я познайомилась із Михайлом.
Він прийшов до нас анестезіологом кілька тижнів тому, і ми якось відразу порозумілися. Ми обговорювали випадки з практики, сміялися з безглуздих наказів керівництва.
Вперше за довгий час на мене дивилися як на людину, як на професіонала, а не як на безкоштовну куховарку.
— Анно, ви дивовижна, — сказав Михайло, коли проводжав мене до таксі. — У вас стільки сили, але такі втомлені очі. Відпочивайте більше, ви нам потрібні живий.
Коли я повернулася додому, Діма чекав на мене.
Обличчя у нього було перекошене від ревнощів.
– І де ми були? З ким спілкувалися? – почав він з порога. — Мама дзвонила, сказала, бачила тебе з якимсь чоловіком біля кафе. Швидко ти заміну знайшла!
— Мама твоя, мабуть, у кущах чергувала? — я байдуже пройшла повз нього. – Це колега. І я маю право проводити час так, як я хочу.
– Ти моя дружина! — крикнув він, ударивши кулаком по столу. — Ти маєш сидіти вдома, а не шлятися з анестезіологами!
— Я тобі нічого не винна, Дімо. Борги це те, що береш і не повертаєш. До речі, про борги…
Договорити я не встигла.
Пролунав наполегливий дзвінок у двері. На порозі стояла Ніна Сергіївна. У кожній руці у неї було по величезній сумці, а на обличчі застиг вираз «я тут жертва».
— Все, — оголосила вона, рішуче заходячи до квартири. — Довели матір. Квартиру мою продали, рієлтори обдурили, тепер мені жити нема де. Буду у вас до літа, доки юристи розуміються. Діма, допоможи сумки донести.
Я завмерла.
Знову?
— Стояти, — загородила я прохід. — Ніно Сергіївно, яку квартиру продали? Ви ж там тридцять років мешкаєте, все приватизовано!
– А ось так! — свекруха раптом зайшлася у картинному плачі. — Вирішила Свєтці, племінниці, допомогти з першим внеском, підписала папери не дивлячись… Ой, доню, біда! Дімо, ну що ти стоїш? Мати на вулиці залишити хочеш?
Діма смикнувся було до сумок, але я не рухалася.
Усередині мене щось нагадувало: тут пахне великою брехнею.
– Діма, – я подивилася на чоловіка. — А звідки у Свєтки гроші на перший внесок? Вона ж не працює ніде.
— Ну… — Діма зам’явся, його обличчя почало набувати багряного відтінку. — Мамо, може, не зараз?
– Зараз! — вигукнула Ніна Сергіївна, мабуть, вирішивши йти ва-банк. – Аня все одно дізнається. Діма два роки тому взяв кредит на 500 тисяч. Для мене. На «нагальні потреби». Ми їх Свєтці віддали, а Діма потихеньку виплачує зі своєї премії. Тож ми тут усі пов’язані, Анечко! Квартира загальна, борги загальні!
Світ на мить похитнувся.
П’ятсот тисяч. Два роки. Поки я відкладала кожну копійку на ремонт, поки я ходила в стоптаних чоботях, мій чоловік потай від мене виплачував кредит за примхи своєї сестри та матері.
– П’ятсот тисяч? – Мій голос став неприродно тихим. — Дімо, це правда?
Він мовчав, дивлячись у підлогу.
Його мовчання було гучніше за будь-який крик.
– Так, – нарешті видавив він. — Мамі треба було. Вона просила не казати тобі, знала, що ти будеш проти. Але ж я заробляю! Я маю право розпоряджатися своїми грошима!
– Своїми грошима? — я зробила крок до нього. – Ми разом планували бюджет. Ми разом мріяли про відпустку, від якої відмовилися минулого року, бо «грошей немає». А гроші були, Дімо. Ти просто віддавав їх їм.
— Ой, та гаразд тобі! — влізла свекруха, вже по-господарськи відчиняючи холодильник. – Подумаєш, кредит. Натомість Світка тепер у Москві прибудована. А ти, Аня, не кричи. Шуматимеш — Діма взагалі від тебе піде. Кому ти потрібна, розведення з причепом із лікарняних качок?
У цей момент у відчинені двері знову увійшла Клавдія Іванівна.
Вона мала такий вигляд, ніби вона — верховний суддя.
– Ніно, ти зовсім берега втратила, – голосно сказала сусідка. — Я щойно зустріла твоїх квартирантів у дворі. Молоду пару, якою ти свою квартиру за сорок тисяч на місяць здала на півроку наперед. Гроші взяла, а сама до сина на шию присіла?
У квартирі повисла така тиша, що було чути, як цокає годинник на кухні.
Ніна Сергіївна стала блідою, ніби вся кров відхилилася від обличчя.
— Яких… яких квартирантів? – пробелькотіла вона. — Клавдія, ти мариш…
— Я не брежу, я з їхньою матір’ю в одній поліклініці зустрічалася! – Припечатала сусідка. — Ти, Ніно, вирішила і на оренді заробити, і у сина на безкоштовних харчах пожити, доки невістка на роботі оре. А Діму твого ти довкола пальця обвела з цим кредитом. Не Свєтці він пішов, а на твій вклад у банку, під відсотки. Я все знаю, Ніно. У нас тут всі одне про одного знають.
Я подивилася на Діму.
В його очах позначився такий масштаб зради з боку матері, який він, здається, не міг переварити. Він повільно обернувся до Ніни Сергіївни.
– Мамо? — його голос тремтів. — Ти сказала… ти сказала, що Світку колектори вб’ють. Ти сказала, що це питання життя та смерті. Я два роки в боргах, як у шовках, я на підробітках спину рву… А ти квартиру здаєш? І гроші на вкладі тримаєш?
— Дімо, дитинко, — свекруха спробувала взяти його за руку, але він різко відсмикнув її. — Я ж тобі намагаюся! Квартиру тобі потім заповідаю, все в сім’ю … Аня все одно б ці гроші на дурницю витратила, на фіранки свої безглузді …
– Он, – тихо сказав Діма.
– Що? — Ніна Сергіївна застигла.
— Геть звідси! — крикнув він так, що посуд у шафі брязнув. — Забирай свої сумки та йди! Щоб я тебе більше не бачив! Ти мені брехала два роки! Ти через свої гроші мій шлюб мало не зруйнувала!
Він підскочив до її баулів, схопив їх і буквально викинув на сходову клітку.
Свекруха, щось голосячи і проклинаючи мене на ходу, вилетіла слідом. Клавдія Іванівна, задоволено кивнувши, вийшла разом із нею, щільно прикривши двері.
Діма закрив обличчя руками, він плакав — по-чоловічому, тяжко, схлипуючи.
— Аня… Пробач мені, — видавив він крізь сльози. – Я такий дурень. Я вірив їй… Я думав, що я рятую сім’ю. Я не знав, що вона так може…
Я підійшла до нього і сіла поряд.
Гнів пішов, залишилася лише порожнеча та гірке усвідомлення того, як легко маніпулювати коханням.
— Діма, — сказала я, дивлячись на зачинені двері. — Одного «вибач» мало. П’ятсот тисяч – це величезна сума. І брехня завдовжки два роки — це величезна рана.
– Я все виплачу сам, – він підняв на мене заплакані очі. – Продам машину. Візьму понаднормові. Працюватиму без вихідних. Тільки не йди, Аня. Я тільки зараз зрозумів, що вона зробила зі мною. Вона завжди казала, що ти сильна, що ти все витягнеш, що тобі не потрібна допомога… А я вірив.
– Я сильна, Дімо. Але я не кам’яна. І я більше не тягтиму все на собі.
– Я знаю. Тепер все буде інакше. Дай мені один шанс. Лише один.
Я подивилася на нього.
Вперше за довгий час я бачила перед собою не маминого синка, а людину, яка усвідомила свої помилки.
– Один шанс, Дімо, – повторила я. — Але запам’ятай: якщо я ще раз дізнаюся про таємні кредити, про «допомогу» родичам за моєю спиною або якщо твоя мама знову спробує тут розпоряджатися, я піду тієї ж хвилини. Ключі у неї я забрала, новий замок поставимо завтра.
Ми сиділи на підлозі в коридорі ще довго.
Ми говорили — по-справжньому, таємно, вперше за сім років шлюбу. Діма розповідав, як мати маніпулювала їм з дитинства, як тиснула на жалість. Я розповідала, як мені було страшно в реанімації та як прикро вдома.
Минуло три місяці.
Діма справді продав машину, погасив частину боргу і тепер працює на двох роботах. Він сам миє підлогу, сам готує вечерю до мого приходу. Ми почали більше розмовляти.
Ніна Сергіївна намагалася дзвонити, вибачалася, але Діма твердо сказав, що спілкуватися буде тільки на нейтральній території і тільки тоді, коли вона поверне хоча б частину обманом взятих грошей.
А вчора я повернулась із роботи.
Вдома пахло не бужениною Оксани, а моїм коханим какао. На столі стояв маленький букет квітів, а Діма спав на дивані, що втомився після подвійної зміни.
Я вкрила його пледом і посміхнулася.
Життя не стало ідеальним, але воно стало моїм. Я вже не функція. Я Ганна. І я, нарешті, вдома.
Вперше за довгі роки я відчула, що дихаю на повні груди. І в цьому вдиху не було гіркоти образи, тільки чисте повітря нового, чесного життя.
Нам ще довго виплачуватиме цей кредит, але борг перед собою я вже погасила.