Пластикові коліщата валізи глухо стукали по ребристій плитці терміналу. Софія притулилася до холодного скла панорамного вікна, дивлячись, як до пузатого літака підганяють трап. У сумочці, серед паспорта та посадкового талону, безперервно вібрував телефон. На екрані висвічувалося ім’я чоловіка.
Софія неквапом дістала м’ятний льодяник, закинула в рот і тільки після цього зсунула зелену кнопку на екрані.
— Соня, ти знущаєшся?! – голос Олега зірвався на вереск такої сили, що довелося відсунути динамік від вуха. – У мене повний коридор народу! Мама приїхала, тітка Валя з двома онуками з області притяглася. Вони з дороги, стомлені. Де ти ходиш? І найголовніше – чому холодильник порожній?! Де качка, на яку мама чекала?
Софія хруснула льодяником.
— На нижній полиці морозилки, Олеже. У самому кутку. Абсолютно кам’яне, як твоє сумління.
— Що означає в морозилці? — на задньому фоні захникала дитина, і Олег шикнув на неї. — Соня, не біс мене. Люди прийшли тебе вітати із днем народження! А ти навіть салати не нарізала. Терміново бери таксі та кулею додому.
— Люба, де ти? А готувати хтось буде? — передражнила Софія ранковий тон. — Відділ кулінарії у супермаркеті за рогом працює до десятої вечора. Купуйте пельмені. А я відлітаю. У мене посадка за п’ять хвилин.
Вона не стала слухати, як чоловік набирає в груди повітря для чергової тиради і натиснула відбій.
Всі ці шість років шлюбу вона старанно заплющувала очі на те, як спритно Олег маскував свою жадібність і побутовий егоїзм під модним словом «раціональність». Їй, тоді ще тридцятирічної, він здавався неймовірно надійним. Чоловік старший на п’ять років, із розпланованим життям, без шкідливих звичок та безглуздих витрат.
Тривожні дзвіночки розпочалися ще під час так званого медового місяця.
– Соня, ну які Емірати? Кого ми там не бачили? — міркував Олег, акуратно розкладаючи чеки із супермаркету по стопочках на кухонному столі. — Переплачувати за те, щоб потіти на пляжі? Поїдемо до моєї мами до селища. У неї там будинок, річка за два кроки. Заодно допоможемо людині.
Вона погодилася. Їй здавалося, що це вияв турботи про старше покоління. Першого ж дня свекруха, Раїса Павлівна, видала невістці вицвілий халат у квіточку і повела до теплиці.
Відпустка перетворилася на каторгу. Запах перепрілого бадилля, гуділи від напруги коліна і вічно брудні нігті. Софія відмивала банки содою, різала кабачки, стерилізувала кришки. Руки пропахли оцтом так, що нудило.
А Олег у цей час сидів на ганку у чистій футболці і колупався у телефоні.
— Я сьогодні з місцевими мужиками домовився, вони нам органіку дешево привезуть, — гордо повідомляв він за вечерею. — Бачиш, мамо, який я тобі організатор? Без мене б утридорога платила.
Потім був ремонт у їхній квартирі. Софія благала найняти бригаду хоча б для чорнового оздоблення. Але Олег був непохитний.
– Ні копійки чужим людям не віддам. Самі впораємося.
Софія досі пам’ятала цей липкий, неприємний запах ґрунтовки. Вона працювала до знемоги, віддираючи старі радянські шпалери, які відходили тільки зі шматками штукатурки. Вона тягала мішки зі сумішами, поки чоловік з розумним виглядом прикладав будівельний рівень до стіни і цокав язиком: «Тут завал на два міліметри, переробляй».
Але остання крапля впала минулої зими.
Олег раптово оголосив, що колеги звуть його на зимову рибалку з ночівлею на турбазу. Софія, яка два тижні працювала без вихідних, закриваючи річний звіт, попросила залишитись вдома.
— Сонь, я вже скинувся на бензин, — відмахнувся чоловік. — Ти відпочинь удома, випис.
Але виспатися не вийшло. О сьомій ранку суботи зателефонувала Раїса Павлівна. Голос слабкий, уривчастий.
— Сонечко… впала я на ганку. Спина так розболілася, що не можу дихати. Олегу дзвоню – абонент недоступний.
Софія підскочила, натягла джинси прямо на піжамні штани, стрибнула за кермо і полетіла по замерзлій трасі в селище. Всю дорогу її трясло. Вона представляла тяжкі ушкодження, медичні палати, тривалу реабілітацію.
У будинок свекрухи вона влетіла без стукоту. У ніс ударив густий аромат свіжозавареного чаю та здобної випічки з сиром. Раїса Павлівна сиділа за кухонним столом, рум’яна, бадьора і дивилася ранкове шоу по телевізору.
– Ой, приїхала! — зраділа свекруха. – А мене відпустило! Я мазями скористалася, начебто обійшлося. Але якщо вже ти тут, давай вікна поміняємо на літній режим, а то дме. І штори переважити треба, я сама на табурет не полезу.
Софія повільно опустилася на стілець. Вона зрозуміла все одразу. І те, що Олег, напевно, був на зв’язку з матір’ю. І те, що він спеціально виїхав, залишивши дружину розбиратися із побутовими проблемами свекрухи. То був не випадковий збій, це була відпрацьована схема.
Вона мовчки підвелася, вийшла з дому, сіла в машину та поїхала. Вдома вона зайшла на сайт авіакомпанії та купила квиток до Калінінграда. На усі свої відпускні. Олегові вона нічого не сказала – просто залишила записку на кухонному столі.
Чоловік після повернення влаштував скандал. Кричав про сімейний бюджет, егоїзм.
– Ти проміняла сім’ю на свої хотілки! Мама там одна зі шторами мучилася! — обурювався він, міряючи кроками кімнату.
Але Софія тоді мовчки пила чай, дивлячись крізь нього.
І ось наближався її тридцять шостий день народження. Дата не кругла, але Софії шалено хотілося свята. Простого, людського. Вона купила собі гарну сукню із щільного темно-синього шовку, забронювала столик на двох у затишному рибному ресторанчику.
— Олеже, у п’ятницю ввечері нікуди не плануй, — попередила вона за тиждень. — Повечеряємо удвох. Я так втомилася від суєти. Ніякого приготування, просто посидимо.
Чоловік відвів очі. Поскреб нігтем пляма на стільниці.
— Слухай, тут вийшла накладка. Діти з роботи давно планували виїзд на базу. Лазня, шашлики. І там знижка величезна саме на ці вихідні. Я вже згодився.
Софія завмерла.
— Ти їдеш у мій день народження?
– Сонь, ну що ти як маленька! Дата не ювілейна. А до ресторану ми потім сходимо, коли зарплату дадуть. Навіщо переплачувати у вихідний день? Тим більше, я про тебе подбав!
Олег засяяв, впевнений у своїй геніальності.
– Я запросив маму! І тітку Валю. Вони якраз давно не бачились. Тітка Валя онуків привезе. Вони приїдуть до нас у п’ятницю ввечері. Посидьте по-сімейному, жіночим колом! Мама дуже просила твою фірмову качку запекти. І холодець звари, у тебе він прозорий виходить.
Софія дивилася на обличчя чоловіка. Ані краплі сумніву. Він щиро вірив, що зробив їй ласку. Сплавив на неї свою рідню, щоби не відчувати провини за свій від’їзд.
— Значить, качку? — тихо перепитала вона.
– Так! І салатиків настрогай. Тільки майонез бери по акції у сусідньому магазині. Ну, все, домовилися!
Весь тиждень Софія була ідеальною дружиною. Вона кивала, коли Олег диктував їй перелік продуктів. Вона забрала із хімчистки його похідний костюм. А у четвер, за день до свята, вона зібрала свої речі.
У п’ятницю вранці Олег втік на роботу, сказавши, що забере речі та поїде на турбазу прямо з офісу. Рідня мала нагрянути годині до шостої вечора.
В обід Софія викликала таксі. У холодильнику лежала самотня пачка маргарину та половина цибулини. На столі вона залишила роздруковану квитанцію про оплату комуналки.
…Дівчина на стійці реєстрації посміхнулася, простягаючи посадковий талон.
Телефон знову ожив. Надійшло повідомлення від Олега: «Ти ненормальна! Мама в повному здивуванні. Діти просять їсти. Ми замовили піцу, але ти мені за неї гроші повернеш! Це твоє свято взагалі!»
Софія посміхнулася та заблокувала номер.
За кілька годин вона вийде з літака в іншому місті. Вона зніме невеликий номер у готелі з видом на затоку. Питиме гарячий чай з обліпихою, гулятиме по набережній і насолоджуватиметься холодним, солоним повітрям.
Вона повернеться за тиждень. Спокійно збере речі, що залишилися, і подасть на розлучення. Квартиру вони купували у шлюбі, іпотеку платили разом, тож ділити майно доведеться довго і неприємно. Олег кричатиме, Раїса Павлівна прийматиме ліки і дзвонитиме всім родичам, скаржачись на невдячну невістку.
Але все це буде згодом. А зараз вона просто йшла по трапі, слухаючи гуркіт турбін і відчуваючи, як з кожним кроком на душі стає напрочуд спокійно і легко.